Жили-были муж и жена, оба необыкновенно бедные. Жена ходила по людям, нанималась на поденную работу, и существовали они оба, ну, совершенно впроголодь. Нечем было им даже единственного сына кормить. Однажды жена сказала: - Ах, муженек, никак нам не вырваться из бедности и нужды! Пошел бы ты в другие города, может быть, заработал бы что-нибудь на жизнь.
Муж собрался и пошел искать работу. Нанялся он в одном богатом селе сторожить яблоневый сад. Построил себе крошечную избушку и поселился там. Прижилась у него в избушке какая-то бродячая кошка; с ней он и провел все лето, больше не с кем было слова сказать. Осенью хозяева садов расплатились с ним яблоками. Проезжал как-то мимо этого села один купец, его односельчанин. Поклонился ему бедняк и говорит: - Заработал я мешок яблок, да еще кошку нажил, вот и все мое имущество. Передай это все моей жене. - Хорошо, - говорит купец. - Передам. Только сначала распродам свои товары в чужих краях. Прибыл купец в чужие края, а там всего вдоволь, и только яблоки никогда не родятся. Упросили его тамошние жители продать им яблоки. Купец сначала отказывался, а потом согласился. Заработал он на яблоках кучу золотых денег и отправился дальше. Добрался он до другой страны. Привез он свои товары на продажу в царский дворец. И там он увидел, что по дворцу бегают целые стаи мышей, и нет от них никакого спасения. - Что дашь мне, - говорит купец царю, - если я избавлю тебя от этих мерзких тварей? - Мешок золота дам, - говорит царь. Тут купец выпустил голодную кошку из мешка, и она быстро передушила всех мышей. Царь с купцом расплатился, и купец отправился в обратный путь. Передал он жене бедняка кучу золота и сказал: - Это прислал тебе твой муж. - А не сказал ли он, что мне делать с этим богатством? - спросила изумленная женщина. Купец засмеялся, вспомнив кошку и яблоки, и сказал: - Нет, делай что хочешь. Жена выстроила на эти деньги роскошный дом и отдала сына в учение. Прошло лет пятнадцать. Бедный крестьянин сумел заработать за это время всего три золотых монеты. С ними и отправился он домой. По дороге пришлось ему заночевать у одного крестьянина. Там он попал на семейный праздник. Видит он, что за столом все гости пьют, едят и весело болтают. И только один человек ничего не ест и ни с кем ни о чем не разговаривает. - Почему этот гость молчит? - спросил он у хозяина дома. - Да ну его совсем, - говорит хозяин. - У него каждое слово на вес золота. Изумился бедняк и достал один золотой. -Вот, - говорит, - золотая монета. Пусть скажет что-нибудь. Поглядел молчун на бедняка и говорит: -Пока смерть не придет, не умрешь. И не бойся глубины. Еще больше удивился бедняк, достал вторую монету. - На, - говорит, - тебе еще золота, говори. -Лучше всех та, которую всей душой любишь, - вымолвил молчун. - Эх, будь что будет! - говорит бедняк. - Уж очень складно ты говоришь. Вот тебе моя последняя монета. - Как чихнешь, постой, подумай, - говорит молчун. А бедняк наутро, как и был бедняком, отправился дальше. Дошел он до одной деревни и видит: толпится народ возле колодца. - Что вы тут делаете? - спрашивает. - Беда у нас, ужасная беда, - говорят. - Воды у нас осталось всего на дне колодца. Да кто ни спустится в колодец за водой, назад не возвращается. Скоро мы все умрем от жажды. Попробуй, прохожий, достать воду. Если достанешь, все дадим тебе по золотой монете. Вспомнил бедняк слова молчуна и говорит: - Раньше смерти все равно не умру. И не боюсь я глубины. Полезу в колодец! Спустился он в колодец, набрал воду с самого дна, хотел уже вылезти, вдруг кто-то уцепил его за подол и говорит: - Поди сюда. Обернулся он - и что же видит? На дне колодца человеческие головы в кучу свалены, а рядом стоит большой стол, и на нем сидят ворон и лягушка. Ворон говорит: - Ну раз ты сюда пришел, отвечай на мой вопрос. Не ответишь как надо - голову отрублю. - Спрашивай, - говорит бедняк. - Видишь вот эту лягушку? Стоит она того, чтобы я на ней женился? - Лучше всех та, которую любишь всей душой, - ответил он словами того человека. Только он это проговорил, стали ворон и лягушка у него на глазах раздуваться, раздуваться. И вдруг шкура на них лопнула, и превратились они в прекрасного юношу и прекрасную девушку. - Ты освободил нас от колдовства, - говорит юноша. - Спасибо, вот тебе в награду много денег. Вылез бедняк (а был он уже теперь не бедняк) из колодца, вытащил кувшин воды, и жители села тоже щедро с ним расплатились за; то, что он их спас от смерти. А колодец тут же до краев наполнился водой. Дошел этот человек до своего села. Видит, на месте его избушки стоит роскошный дом, а вокруг - пышный сад. Заглянул он в окно. Видит, жена его с каким-то молодым человеком беседует. “Ах, так! - подумал он. - Значит, она без меня за богатого замуж вышла? Сейчас я им покажу!” И выхватил ружье. Только он хотел выстрелить, как неожиданно чихнул. Вспомнил он слова молчуна. Остановился и думает. И вдруг слышит, как молодой человек говорит: - Нани-джан, что же это от нашего отца вестей нет? Я по нему так соскучился. А жена говорит: - Ай, сыночек, а и я все глаза по нему выплакала! Так мне хочется, чтобы он вернулся и посмотрел, какой у него сын вырос! Тут муж распахнул двери, вбежал в дом, бросился обнимать жену и сына. Десять раз он себя поблагодарил, что не пожалел тогда последних денег за умное слово. Так пришло к ним счастье, пусть придет оно и к вам.
|