Был когда-то старик со старухой, и была у них дочь. Когда дочь выросла, старик со старухой стали задумываться: какого бы ей найти жениха? — Выдам ее замуж за самого сильного на свете, — сказал старик. И вот, чтобы найти самого сильного, старик отправился в путь. Пришлось ему как-то идти по льду. Лед был скользкий, старик поскользнулся и упал.
Рассердился старик и говорит: — Эх, лед, ты, кажется, очень силен! Иначе не удалось бы тебе так быстро свалить меня с ног. Будь женихом моей дочери! Лед и говорит в ответ: — Если бы я был силен, я не таял бы от солнца. Тогда старик отправился к солнцу и говорит: — О солнце! От тебя тает лед. Стало быть, ты сильнее его — будь женихом моей дочери! Солнце отвечает: — Если бы я было сильным, туча не могла бы закрыть меня. Тогда старик отправился к туче. — Туча! Туча! Ты закрываешь даже солнце, будь женихом моей дочери!. Туча отвечает: — Если бы я была сильна, дождь не пробивал бы меня насквозь. Старик отправился к дождю и говорит: — О дождь! Ты, видно, очень силен, ты даже тучу пробиваешь насквозь. Будь женихом моей дочери! Дождь и говорит в ответ: — Если бы я был силен, земля не выпивала бы меня до капли. Тогда старик опустился на землю и обратился к ней: — О земля! Ты сильнее всех: ты даже дождь выпиваешь до капли. Будь женихом моей дочери! А земля и говорит: — Будь я сильна, травка не пробивалась бы сквозь меня. Тогда старик отправился к травке и говорит ей: — Травка! Ты пробиваешься даже сквозь землю, стало быть, ты очень сильна. Будь женихом моей дочери! Травка отвечает: — Если бы я была сильна, бык не поедал бы меня. Старик пошел к быку: — Эй, бык, ты, никак, очень силен — ты поедаешь даже траву. Будь женихом моей дочери! Бык отвечает: — Если бы я был силен, то нож не колол бы меня. Старик пошел к ножу: — Нож! Ты колешь даже быка. Значит, ты сильнее всех. Будь женихом моей дочери! Нож говорит в ответ: — Был бы я силен — не вертел бы мной человек, как хотел. Нет, я не силен. — Человек, оказывается, сильнее всех,— сказал тогда старик и выдал дочь за человека, который был сильнее всех. |