Жил бедный да продувной мужичок, по прозванью Жучок; украл у бабы холстину и спрятал в омете соломы, а сам расхвастался, что ворожить мастер. Пришла к нему баба и просит погадать. Мужик спрашивает: - А что за работу дашь? - Пуд муки да фунт масла. - Ладно! Стал гадать; погадал-погадал и сказал ей, где холст спрятан.
Дня через два, через три пропал у барина жеребец; он же, плут, его и увел да привязал в лесу к дереву. Посылает барин за этим мужиком; стал мужик гадать и говорит: - Ступайте скорей, жеребец в лесу, к дереву привязан. Привели жеребца из лесу; дал барин знахарю сто рублев, и пошла об нем слава по всему царству. Вот, на беду, пропало у царя его венчальное кольцо; искать-искать — нет нигде! Послал царь за знахарем, чтобы как можно скорей во дворец его привезли. Взяли его, посадили в повозку и привезли к царю. "Вот когда попал-то, - думает мужик, - как мне узнать, где девалось кольцо? Ну как царь опалится да туда зашлет, куда Макар и телят не гонял!" - Здравствуй, мужичок, - говорит царь, - поворожи-ка мне; отгадаешь - деньгами награжу, а коли нет - то мой меч, твоя голова с плеч! Тотчас приказал отвести знахарю особую комнату: - Пускай-де целую ночь ворожит, чтоб к утру ответ был готов. Знахарь сидит в той комнате да думает: "Какой ответ дам я царю? Лучше дождусь глухой полночи да убегу куда глаза глядят; вот как пропоют третьи петухи, сейчас и задам тягу!" А кольцо-то царское стащили три дворовых человека: лакей, кучер да повар. - Что, братцы, - говорят они меж собой, - как этот ворожейка да узнает нас? Ведь тогда нам смерть неминучая... Давайте-ка подслушивать у дверей: коли он ничего - и мы молчок; а коли узнает нас, так уж делать нечего - станем просить его, чтоб царю-то не доказывал. Пошел лакей подслушивать; вдруг петухи запели, мужик и промолвил: - Слава тебе господи! Один уже есть, остается двух ждать! У лакея душа в пятки ушла; прибежал он к своим товарищам: - Ах, братцы, ведь меня узнал; только я к двери, а он кричит: один уже есть, остается двух ждать! - Постой, я пойду! - сказал кучер; пошел подслушивать. Запели вторые петухи, а мужик: - Слава тебе господи, и два есть, остается одного ждать. - Эх, братцы, и меня узнал. Повар говорит: - Ну, если и меня узнает, так пойдем прямо к нему, бросимся в ноги и станем упрашивать. Пошел подслушивать повар; третьи петухи запели, мужик перекрестился: - Слава богу, все три есть! - да поскорей в двери - бежать хочет. А воры к нему навстречу, пали в ноги и просят и молят: - Не погуби, не сказывай царю; вот тебе кольцо! - Ну, так и быть, прощаю вас! Взял мужик кольцо, поднял половицу и бросил его под пол. Наутро царь спрашивает: - Что, мужичок, как твои дела? - Выворожил: кольцо твое укатилось под эту половицу. Подняли половицу и достали кольцо; царь щедро наградил знахаря деньгами и велел накормить-напоить его до отвала, а сам пошел в сад гулять. Идет по дорожке, увидал жука, поднял его и воротился к знахарю: - Ну, коли ты знахарь, так узнай, что у меня в руке? Мужик испугался и говорит сам себе: - Что, попался, Жучок, царю в руки! - Так, так, твоя правда! - сказал царь, еще больше его наградил и с честью домой отпустил. |